바둑 레전드 이창호, 국수 타이틀 근황은?

고요한 듯 보이지만 그 어떤 전쟁터보다 치열한 바둑판 위에, 한 수 한 수에 온 우주가 담긴 듯 몰입하던 한 남자가 있습니다. 많은 이들에게 ‘돌부처’로 기억되는 이창호 9단. 그의 이름 앞에는 언제나 ‘전설’이라는 수식어가 따라붙었죠. 마치 고요한 연못에 돌을 던지듯, 조용하지만 묵직한 그의 한 수는 바둑계를 뒤흔들었습니다. 오랜 시간 정상의 자리를 지켰던 그가 최근 국수 타이틀전에서 어떤 발자취를 남기고 있는지, 많은 바둑 팬들이 궁금해하고 계십니다.

오늘은 그 전설적인 기사, 이창호 9단과 한국 바둑의 오랜 역사와 전통을 상징하는 국수(國手) 타이틀에 얽힌 이야기를 따뜻한 시선으로 풀어보고자 합니다. 단순히 승패를 넘어, 한 인간의 삶과 열정, 그리고 시간이 흘러도 변치 않는 가치에 대해 함께 이야기 나누고 싶습니다.

영원한 ‘돌부처’, 이창호 9단의 위대한 유산

이창호 9단은 1990년대부터 2000년대 중반까지 세계 바둑계를 지배했던 독보적인 존재였습니다. 1989년 만 14세 1개월의 나이로 최연소 국수 타이틀을 획득하며 화려하게 등장한 이래, 그는 총 11번의 국수 타이틀을 포함해 국내외 대회에서 140회 이상의 우승을 차지했습니다. 그의 바둑은 공격적이지 않지만 상대를 숨 막히게 조여 오는 듯한 '끝내기'의 신이라 불릴 정도로 정확하고 치밀했습니다. 감정을 드러내지 않는 그의 표정은 '돌부처'라는 별명을 안겨주었고, 수많은 바둑팬들에게 깊은 존경을 받았습니다.

그의 바둑은 단순한 승패를 넘어선 철학적 깊이를 담고 있었습니다. 흔들림 없는 평정심, 대국 전체를 꿰뚫는 혜안은 많은 이들에게 인생의 지혜를 가르쳐주기도 했습니다. 이창호 9단의 전성기는 한국 바둑의 황금기로 불리며, 그의 등장은 젊은 세대에게 바둑이라는 스포츠에 대한 뜨거운 열정을 불어넣는 계기가 되었습니다.

한국 바둑의 상징, 국수 타이틀의 현재

국수전은 한국 바둑에서 가장 오랜 역사와 전통을 자랑하는 기전 중 하나입니다. 1956년 창설되어 오랜 시간 최고의 권위를 상징하는 타이틀로 군림했으나, 아쉽게도 2017년 이후 중단되었다가 2021년 부활했습니다. 과거 이창호 9단을 비롯해 조훈현, 서봉수, 이세돌 등 쟁쟁한 기사들이 국수 타이틀을 거머쥐며 그 위상을 드높였습니다. 부활한 국수전은 새로운 세대의 강자들이 각축을 벌이며 또 다른 역사를 써 내려가고 있습니다. 이는 바둑계의 세대교체를 보여주는 동시에, 전통의 가치를 이어가려는 바둑계의 노력을 엿볼 수 있는 대목입니다.

이창호 9단, 여전히 바둑판 위에 서다

이창호 9단은 비록 전성기 시절처럼 모든 대회를 석권하지는 않지만, 여전히 현역 프로 기사로서 바둑판 위에 서고 있습니다. 그는 2024년 2월 기준, 한국 바둑리그 킥스(Kixx)팀의 감독을 맡으며 후배 양성에도 힘쓰는 한편, 시니어 기전이나 일반 대국에 꾸준히 참여하며 바둑에 대한 끊임없는 애정과 열정을 보여주고 있습니다. 그의 바둑은 이제 승패를 넘어 '바둑 그 자체'를 즐기는 경지에 이른 듯 보입니다.

최근 국수전 본선에서는 과거의 영광을 재현하지 못했지만, 그의 이름이 여전히 바둑 팬들의 가슴을 울리는 것은 변함없는 사실입니다. 특히 2023년 시니어바둑리그에서 노장 투혼을 불태우는 그의 모습은 후배 기사들과 바둑 팬들에게 큰 귀감이 되었습니다.

현장의 목소리: "그 존재만으로도 큰 울림"

• 한 젊은 프로 기사 A씨 (20대): "이창호 사범님과의 대국은 단순히 승패를 넘어선 배움의 과정입니다. 그분의 바둑에서 느껴지는 안정감과 깊이는 아무리 AI가 발전해도 따라올 수 없는 인간적인 영역이라고 생각합니다."
• 바둑 해설가 B씨 (50대): "이창호 9단은 한국 바둑의 살아있는 역사 그 자체입니다. 그가 여전히 바둑판 위에서 현역으로 활동하고 있다는 사실만으로도 후배들에게 엄청난 동기 부여가 됩니다. 국수 타이틀을 다시 거머쥐는 것은 쉬운 일이 아니겠지만, 그의 존재는 그 자체로 큰 울림을 줍니다."
• 오랜 바둑팬 C씨 (60대): "저는 아직도 이창호 9단의 전성기 바둑을 잊지 못합니다. 지금은 젊은 친구들이 워낙 잘하지만, 가끔씩 그의 노련한 한 수가 번뜩일 때면 가슴이 뭉클해집니다. 그가 건강하게 오래오래 바둑을 두었으면 하는 바람입니다."

세대교체와 함께 이어지는 바둑의 가치

이창호 9단이 다시 국수 타이틀을 획득하는 것이 현실적으로 어려울 수도 있습니다. 하지만 그의 존재는 단순히 개인의 성적을 넘어, 한국 바둑의 든든한 정신적 지주로서 큰 의미를 가집니다. 그의 바둑 인생은 끊임없이 변화하는 세상 속에서도 변치 않는 열정과 끈기, 그리고 인간적인 깊이가 얼마나 중요한지를 일깨워주고 있습니다.

이제 국수 타이틀은 새로운 강자들의 손에서 빛을 발하고 있지만, 이창호 9단이 남긴 위대한 유산은 여전히 한국 바둑의 깊은 뿌리가 되고 있습니다. 세월이 흘러도 변치 않는 그의 바둑 사랑은 젊은 기사들에게 영감을 주고, 바둑을 사랑하는 모든 이들에게 삶의 아름다움과 깊이를 다시금 생각하게 하는 힘을 지녔습니다. 우리 모두, 인생이라는 긴 대국에서 자신만의 ‘한 수’를 찾아가는 이창호 9단의 여정을 따뜻한 마음으로 응원합니다.