日 경찰, 곰 사살 허용! 도심 출몰 비상 (이와테, 아키타)

"어흥" 소리에 놀란 가슴, 곰과의 조우가 일상이 된 일본의 고민

이른 아침, 등굣길 아이들의 웃음소리가 채 가시기도 전에, 마을 스피커에서 긴급 경고 방송이 울려 퍼졌습니다. "주민 여러분, 곰이 출몰했습니다! 즉시 안전한 곳으로 대피하시고, 밖으로 나가지 마십시오!" 일본 이와테현과 아키타현을 중심으로 곰 출몰이 잦아지면서 주민들의 불안감이 커지고 있습니다. 이제 곰과의 조우는 영화 속 이야기가 아닌, 현실 속 공포로 다가오고 있습니다.

왜 곰은 도시로 내려왔을까?

최근 일본에서는 곰이 인간 거주 지역에 출몰하는 사례가 급증하고 있습니다. 단순히 몇 번의 해프닝으로 치부하기에는 그 빈도와 위험성이 심각한 수준입니다. 곰들이 깊은 산속을 떠나 인간의 영역으로 내려오는 이유는 무엇일까요?

1. 먹이 부족: 숲의 황폐화와 기후 변화

가장 큰 원인 중 하나는 곰의 먹이가 부족해졌다는 점입니다. 지구 온난화로 인한 기후 변화는 곰의 주식인 도토리 생산량에 직접적인 영향을 미칩니다. 2023년 가을, 아키타현의 도토리 작황은 예년에 비해 현저히 저조했습니다. 숲이 황폐화되면서 곰들은 생존을 위해 필사적으로 먹이를 찾아 도시로 내려올 수밖에 없습니다.

2. 서식지 파괴: 개발과 인간의 활동

인간의 무분별한 개발 또한 곰의 서식지를 파괴하는 주요 원인입니다. 도로 건설, 택지 개발 등으로 곰들이 살아가야 할 공간이 점점 줄어들고 있습니다. 좁아진 서식지에서 먹이를 구하기 어려워진 곰들은 결국 인간과의 접촉을 피할 수 없게 됩니다.

3. 곰의 개체수 증가: 성공적인 보호 정책의 역설

아이러니하게도 곰의 개체수 증가는 또 다른 원인으로 지목됩니다. 과거 곰은 무분별한 사냥으로 멸종 위기에 처하기도 했습니다. 하지만 적극적인 보호 정책 덕분에 곰의 개체수가 꾸준히 증가했고, 이는 곧 먹이 경쟁 심화와 서식지 부족으로 이어져 인간과의 갈등을 심화시키는 요인이 되었습니다.

日 경찰, 곰 사살 허용! 극단적인 선택, 논란 속 해법은?

상황이 심각해지자, 일본 경찰은 곰에 대한 ‘사살 허용’이라는 극단적인 카드를 꺼내 들었습니다. 2023년 10월, 아키타현 경찰은 주민의 안전을 최우선으로 고려하여 곰의 공격성이 높다고 판단될 경우 사살을 허용한다고 밝혔습니다. 이는 불가피한 선택이었지만, 동물 보호 단체와 일부 주민들의 반발을 불러일으키고 있습니다.

“물론 주민들의 안전이 가장 중요하지만, 곰을 무조건 죽이는 것만이 능사일까요? 곰도 살아야 할 권리가 있습니다. 곰과 인간이 공존할 수 있는 방법을 찾아야 합니다.” 아키타현에서 동물 보호 활동을 하는 야마모토 씨는 안타까운 심정을 토로했습니다.

공존을 위한 노력: 인간과 곰, 함께 살아갈 수 있을까?

곰 사살 허용은 일시적인 미봉책일 뿐, 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 곰과 인간이 공존하기 위해서는 보다 적극적이고 장기적인 노력이 필요합니다.

1. 곰 서식지 복원 및 관리: 숲을 되살리는 노력

훼손된 곰 서식지를 복원하고 숲을 체계적으로 관리하는 것이 중요합니다. 도토리 나무를 심고, 곰이 먹을 수 있는 다양한 식물을 심어 숲을 풍요롭게 만들어야 합니다. 또한, 곰이 안전하게 이동할 수 있도록 생태 통로를 확보하는 것도 필요합니다.

2. 곰 출몰 방지 대책 강화: 인간의 노력

곰이 인간 거주 지역에 접근하지 않도록 곰 출몰 방지 대책을 강화해야 합니다. 음식물 쓰레기를 철저히 관리하고, 곰이 좋아하는 냄새를 풍기는 물건을 밖에 두지 않도록 주의해야 합니다. 또한, 곰 퇴치 스프레이나 경적 등을 활용하여 곰의 접근을 막는 것도 효과적인 방법입니다.

3. 주민 교육 및 홍보 강화: 올바른 대처 방법 숙지

주민들을 대상으로 곰에 대한 올바른 정보를 제공하고, 곰을 만났을 때 어떻게 대처해야 하는지 교육해야 합니다. 곰을 마주쳤을 때는 침착하게 뒷걸음질치고, 소리를 지르거나 공격적인 행동을 하지 않도록 해야 합니다. 또한, 곰의 흔적을 발견했을 때는 즉시 관계 기관에 신고해야 합니다.

마무리: 자연과의 조화로운 공존을 꿈꾸며

일본의 곰 출몰 문제는 단순히 한 지역의 문제가 아닌, 지구 온난화와 환경 파괴가 초래한 심각한 사회 문제임을 보여줍니다. 곰과 인간의 갈등은 우리에게 자연과의 공존에 대해 다시 한번 생각하게 만드는 계기가 됩니다. 당장의 어려움 속에서도 희망을 잃지 않고, 곰과 인간이 함께 살아갈 수 있는 지속 가능한 방법을 찾아나가야 합니다. 작은 노력이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있다고 믿습니다. (*이 정보는 야생동물 전문가의 자문을 받아 작성되었으며, 곰과의 조우 시 안전을 위해서는 반드시 관련 기관의 지침을 따르시기 바랍니다.*)