트럼프 행정부, 비트코인 안보 간과? 전략적 오판 논란

차가운 비트코인, 뜨거운 논쟁의 중심에 서다: 트럼프 행정부의 '전략적 오판' 논란

2020년 5월, 미국 플로리다의 한 병원 시스템이 랜섬웨어 공격으로 마비되는 사건이 발생했습니다. 생명을 다루는 중요한 시스템이 인질로 잡혔고, 해커들은 비트코인을 요구했습니다. 다행히 피해는 최소화되었지만, 이 사건은 우리에게 중요한 질문을 던졌습니다. 눈에 보이지 않는 디지털 화폐가 국가의 안보와 시민의 일상에 얼마나 큰 위협이 될 수 있는가, 그리고 과연 우리는 그 위협에 제대로 대비하고 있는가 하는 질문입니다.

비트코인은 더 이상 기술 전문가나 투자자들만의 전유물이 아닙니다. 어느새 우리 삶의 곳곳에 스며들어 다양한 논의를 불러일으키고 있습니다. 특히 최근 몇 년간 그 가치가 폭등하고 활용 범위가 넓어지면서, 각국 정부의 관심이 집중되고 있습니다. 하지만 트럼프 행정부 시절, 미국의 비트코인 및 암호화폐 정책은 전략적 접근보다는 다소 관망적이었다는 평가를 받고 있습니다. 과연 당시의 접근 방식은 미국의 안보와 미래 기술 주도권에 어떤 영향을 미쳤을까요?

블록체인 혁신 속, 가려진 안보 위협: 왜 중요하게 다뤄지지 못했나

비트코인으로 대표되는 블록체인 기술은 금융 시스템에 혁신을 가져올 잠재력을 가졌습니다. 탈중앙화, 투명성, 불변성은 기존 시스템의 한계를 보완할 대안으로 주목받았습니다. 하지만 이러한 장점은 동시에 새로운 형태의 위협을 내포하고 있습니다. 익명성과 국경을 초월한 거래는 자금세탁, 테러 자금 조달, 국제 제재 회피 등 불법 활동에 악용될 여지를 제공합니다. 2017년부터 2021년 사이, 암호화폐를 이용한 불법 거래 규모는 매년 증가 추세를 보였으며, 특히 2021년에는 약 140억 달러에 달하는 것으로 추정되기도 합니다.

트럼프 행정부는 비트코인을 주로 투기적 자산으로 인식하는 경향이 있었습니다. 2019년 7월, 당시 트럼프 대통령은 트위터를 통해 비트코인이 "가치가 불안정하고, 규제되지 않은 자산"이며, "허공에서 만들어진 것"이라고 비판하기도 했습니다. 이러한 시각은 블록체인 기술이 가진 전략적 가치와 국가 안보에 미칠 파급력을 간과하게 만들었다는 지적이 나옵니다.

국제 정세의 새로운 변수: 비트코인을 둘러싼 강대국들의 물밑 경쟁

미국이 비트코인을 주로 '규제 대상'으로 바라보는 동안, 다른 강대국들은 암호화폐의 전략적 활용 가능성에 주목하기 시작했습니다. 특히 중국은 2021년 암호화폐 채굴을 전면 금지하고 자국 내 거래를 엄격히 제한하면서도, 디지털 위안화(CBDC) 개발에 박차를 가했습니다. 이는 단순히 금융 혁신을 넘어, 미래 금융 패권과 데이터 주권을 확보하려는 의도로 해석됩니다. 러시아 역시 서방의 경제 제재를 회피하기 위한 수단으로 암호화폐의 가능성을 탐색하는 것으로 알려져 있습니다.

국제 관계 전문가들은 "비트코인과 같은 분산원장기술(DLT)은 단순히 화폐를 넘어선 국가의 전략 자산으로 부상하고 있다"고 말합니다. 누가 이 기술을 이해하고 선점하며, 누가 그 취약점을 먼저 파악해 방어 체계를 구축하느냐에 따라 미래 안보 지형이 바뀔 수 있다는 것이죠. 트럼프 행정부의 시선은 이러한 거대한 흐름을 충분히 포착하지 못했다는 비판을 면하기 어렵습니다.

뒤늦은 대응, 커져가는 격차: 미국은 무엇을 놓쳤나?

당시 미국 행정부의 비트코인 정책은 부처별로 흩어져 있었고, 일관된 전략적 방향성을 찾기 어려웠습니다. 재무부는 자금세탁 방지에 초점을 맞췄고, 증권거래위원회(SEC)는 증권성 판단에 집중했습니다. 하지만 국가 안보 차원에서 블록체인 기술 전반을 아우르는 컨트롤 타워는 부재했다는 것이 중론입니다. 이는 국가 전체의 리스크를 통합적으로 관리하고, 동시에 혁신을 이끌어낼 동력을 상실하게 만들었습니다.

이러한 공백은 미국의 기술 기업들이 해외 시장에서 겪는 어려움으로 이어지기도 했습니다. 명확한 규제 프레임워크가 없어 기업들은 불확실성 속에서 사업을 전개해야 했고, 이는 글로벌 경쟁력을 약화시키는 요인으로 작용했습니다. 미국은 세계적인 기술 혁신의 허브임에도 불구하고, 암호화폐 분야에서는 오히려 뒤쳐지는 듯한 모습도 보였습니다.

현장의 목소리: "우리는 더 이상 과거의 관점으로 미래를 볼 수 없습니다"

수년간 암호화폐 관련 정책 자문을 해 온 한 금융 전문가는 이렇게 이야기합니다. "트럼프 행정부의 시각은 과거 전통 금융의 틀에서 벗어나지 못했습니다. 비트코인은 단순히 새로운 형태의 '돈'이 아니라, 국가 안보, 기술 주권, 그리고 국제 질서에 영향을 미치는 복합적인 존재입니다. 우리는 더 이상 과거의 관점으로 미래를 볼 수 없습니다."

익명을 요구한 한 전직 국방부 관계자는 "사이버 위협은 이미 국방의 핵심 영역이며, 암호화폐는 그 위협의 중요한 자금줄이자 새로운 전장이 될 수 있습니다. 기술 변화에 대한 이해와 선제적 대응이 국가의 생존을 결정할 수도 있습니다"라고 경고하기도 했습니다. 이들의 목소리에는 변화하는 시대에 대한 깊은 우려와 함께 새로운 통찰을 요구하는 절박함이 담겨 있었습니다.

미래를 향한 균형점: 기술 혁신과 안보라는 두 마리 토끼

트럼프 행정부의 비트코인 정책이 남긴 논란은 단순히 과거의 평가에 그치지 않습니다. 이는 미래를 위한 중요한 교훈을 제공합니다. 기술은 언제나 양면성을 가집니다. 비트코인과 블록체인 기술이 가진 혁신적인 잠재력을 수용하면서도, 동시에 그로 인해 발생할 수 있는 안보 위협에 철저히 대비하는 균형 잡힌 시각이 필요합니다.

현재 바이든 행정부는 암호화폐에 대한 보다 체계적인 접근을 시도하고 있습니다. 2022년 3월, 바이든 대통령은 암호화폐 산업에 대한 종합적인 연구와 정책 권고를 담은 행정명령에 서명하며, 국가 안보, 금융 안정성, 혁신 촉진이라는 세 가지 목표를 동시에 추구하겠다는 의지를 보였습니다. 이는 과거의 전략적 오판을 반복하지 않으려는 노력으로 읽힙니다.

우리의 삶을 변화시킬 비트코인과 블록체인 기술. 이 기술이 인류에게 더 큰 혜택과 안전을 가져다주려면, 정부와 사회는 더욱 긴밀하게 협력하며 미래를 통찰하는 지혜로운 안목을 키워나가야 할 것입니다. 차가운 비트코인이라는 디지털 자산이 따뜻한 인류의 삶에 기여할 수 있도록, 우리 모두의 지속적인 관심과 노력이 필요합니다.

이 정보는 특정 투자 조언이 아니며, 암호화폐 투자는 높은 변동성과 손실 위험을 수반합니다. 투자 결정은 신중히 하시고, 반드시 전문가와 상담하시기 바랍니다.