트럼프 외교 위험? 측근정치, 미중 관계와 고립주의

흔들리는 지구촌, '트럼프 외교'의 그림자는 다시 드리울까요?

서울의 한 작은 무역 회사 대표인 김민준 씨(가명, 50대)는 요즘 밤잠을 설칩니다. 오는 11월, 미국 대선 결과에 따라 자신이 꾸려온 사업의 향방이 크게 달라질 수 있기 때문입니다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성이 점쳐지면서, 지난 4년의 ‘미국 우선주의(America First)’가 다시금 국제 정세를 뒤흔들지 않을까 하는 불안감이 그의 마음을 무겁게 짓누르고 있습니다. "관세 폭탄이니, 동맹국 방위비 인상이니 하는 소식들이 들릴 때마다 저희 같은 영세 기업들은 그저 속만 태울 수밖에 없었어요. 또 그런 혼란이 올까 봐 걱정입니다." 김 대표는 작은 한숨을 내쉬며 이야기했습니다.

트럼프 전 대통령의 외교 정책은 단순히 한 국가의 리더십 변화를 넘어, 전 세계 경제와 안보, 나아가 우리 개개인의 삶에까지 깊은 영향을 미칠 수 있습니다. 그의 독특한 외교 스타일, 특히 측근 중심의 의사 결정, 미중 관계의 격랑, 그리고 고립주의적 경향은 우리가 익숙했던 국제 질서에 끊임없이 균열을 내왔습니다. 과연 우리는 다시 다가올지 모를 '트럼프 외교'의 그림자에 어떻게 대비해야 할까요? 함께 그 본질과 파장을 짚어보고자 합니다.

'측근 정치'가 빚어낼 예측 불가능성

트럼프 전 대통령 재임 시절, 외교 정책 결정 과정은 종종 예측 불가능한 방식으로 전개되곤 했습니다. 그는 전통적인 외교 채널이나 전문가들의 조언보다는, 자신과 긴밀한 관계를 맺은 소수의 측근들에게 의존하는 경향을 보였습니다. 2018년 당시 렉스 틸러슨 국무장관과의 불화 끝에 경질이 이뤄지고, 마이크 폼페이오 국무장관 등 충성도 높은 인사들이 주요 요직에 기용되었던 일화는 이를 잘 보여줍니다.

이러한 측근 중심의 외교는 정책 일관성을 저해하고, 동맹국은 물론 적대국에게도 혼란을 주어 국제 정세의 불안정성을 심화시킬 수 있습니다. 한 국제정치 전문가는 "측근들은 대통령의 의중을 최우선으로 여기는 경향이 있어, 객관적인 분석이나 장기적인 전략 수립보다는 당장의 성과와 대통령의 만족을 중시할 가능성이 크다"고 지적합니다. 이는 급작스러운 정책 변화나 예상치 못한 선언으로 이어질 수 있어, 주변국들에게는 늘 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황을 만들곤 했습니다.

격랑 속 미중 관계: 세계 경제의 중대 변수

미국과 중국은 세계 경제의 양대 축입니다. 트럼프 전 대통령은 지난 재임 기간 동안 중국에 대해 전례 없이 강경한 태도를 취하며 '무역 전쟁'을 선포했고, 이는 고율 관세 부과와 첨단 기술 수출 규제 등으로 이어졌습니다. 2018년 7월, 미국이 중국산 제품에 25%의 추가 관세를 부과하며 시작된 이 무역 분쟁은 양국 간의 경제적 단절(decoupling)을 가속화시키는 계기가 되었습니다.

많은 전문가들은 트럼프 전 대통령이 재집권할 경우, 미중 관계는 다시 한번 거친 파도를 만날 것으로 예상합니다. 특히 중국에 대한 추가 관세 부과, 대만 문제 개입 심화 등은 단순히 양국 간의 문제를 넘어 전 세계 공급망과 물가 상승, 그리고 글로벌 경제의 불확실성을 증폭시킬 수 있습니다. 우리 기업들 입장에서는 어느 한쪽에 치우치기 어려운 난제에 직면하게 되며, 이는 생산과 수출입 전반에 걸쳐 지대한 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

'고립주의'라는 이름의 동맹 재편

트럼프 전 대통령의 '미국 우선주의'는 일각에서는 고립주의로 해석되기도 합니다. 그는 동맹국들이 미국의 안보 비용을 충분히 분담하지 않는다고 비판하며, 방위비 인상을 강력히 요구했습니다. 한국과의 방위비 분담금 협상도 그 과정에서 적잖은 진통을 겪었습니다. 2019년에는 나토(NATO) 동맹국들에게 방위비 증액을 압박하고, 심지어 주한미군 철수 가능성까지 언급하며 동맹국들을 당혹하게 만들기도 했습니다.

고립주의는 단순히 '문을 닫는' 것을 넘어, 기존 국제 질서의 재편을 의미합니다. 다자주의 협력보다는 양자 외교를 선호하고, 특정 사안에 대한 미국의 직접적인 개입을 최소화하려는 경향을 보일 수 있습니다. 이는 동맹의 약화로 이어져 각 국가가 자국의 안보와 이익을 스스로 책임져야 하는 상황을 만들 수 있으며, 국제사회의 분열과 갈등을 심화시킬 우려도 낳습니다. 국제 외교 전문가 김영수 박사(가명)는 "미국이 전통적인 동맹의 가치보다는 '거래(deal)'로서의 동맹을 강조하면, 오랜 시간 쌓아온 신뢰 관계가 흔들릴 수 있다"고 우려를 표했습니다.

현장의 목소리: 불확실성 속에서 길을 찾는 지혜

이러한 변화의 조짐 속에서 많은 전문가와 현장 관계자들은 불확실성에 대한 철저한 대비를 강조합니다. 한 정부 관계자는 "미국 대선 결과와 상관없이, 우리는 어떤 시나리오에도 대응할 수 있는 유연하고도 굳건한 외교 전략을 준비해야 한다"고 말합니다. 특히 한반도 안보와 직결되는 사안인 만큼, 굳건한 한미동맹의 가치를 유지하면서도 다양한 가능성을 염두에 둔 접근이 필요하다는 것입니다.

경제계에서도 마찬가지입니다. 전국경제인연합회(전경련)가 2023년 말 발표한 자료에 따르면, 미국 대선 결과가 한국 경제에 미칠 영향에 대한 기업들의 관심이 매우 높다고 합니다. 기업들은 공급망 다변화, 수출 시장 개척 등 위험 분산 전략을 마련하는 데 분주한 모습입니다. "정부가 기업들과 긴밀히 소통하며, 미국의 대외 정책 변화에 대한 정보를 투명하고 신속하게 공유하는 것이 중요합니다." 한 중소기업 대표의 간곡한 요청입니다.

변화의 파고를 넘어, 함께 만드는 미래

다가올지도 모를 트럼프 외교의 그림자는 분명 세계에 적지 않은 도전을 던질 것입니다. 하지만 우리는 과거의 경험을 통해 위기 속에서도 기회를 찾고, 변화에 적응하는 지혜를 배워왔습니다. 중요한 것은 국제 정세의 변화를 냉철하게 분석하고, 우리만의 강점을 살린 능동적인 외교와 경제 전략을 펼치는 것입니다.

국제 정치는 예측 불가능성의 연속이지만, 사람들의 땀과 노력, 그리고 지혜가 모이면 어떤 파고도 넘어설 수 있습니다. 우리 사회가 이 복잡한 국제 역학 관계를 이해하고, 함께 지혜를 모아 현명하게 대응한다면, 김민준 대표님과 같은 수많은 이들의 불안감을 희망으로 바꿀 수 있을 것이라고 믿습니다. 모든 것은 결국 우리 개개인의 관심과 노력에서부터 시작되는 것이니까요.