젤렌스키, 아브라모비치 제재 '면제' 요청?…러-우 평화협상 막후

전쟁의 그림자 속, 희망을 좇는 그림자 외교관… 젤렌스키, 아브라모비치 '제재 면제' 요청의 막후 이야기

2022년 3월의 어느 날, 전 세계의 시선은 우크라이나의 키이우와 러시아의 침공이라는 참혹한 현실에 묶여 있었습니다. 매일같이 쏟아지는 사망자 소식, 피난 행렬, 그리고 폐허가 된 도시의 모습은 인류에게 깊은 절망감을 안겨주었지요. 하지만 그 절망의 한가운데서, 뜻밖의 인물이 평화를 위한 움직임에 나섰다는 소식이 조심스럽게 흘러나왔습니다. 바로 서방의 강력한 제재 목록에 이름이 오른 러시아의 억만장자 로만 아브라모비치였습니다.

영국 축구 명문 첼시 구단주로 우리에게도 친숙했던 그는 러시아-우크라이나 전쟁 발발 직후, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 사이를 오가며 비밀스러운 협상 채널 역할을 자처했습니다. 더욱 놀라운 것은, 우크라이나 정부가 미국에 아브라모비치에 대한 제재를 잠시 면제해달라고 직접 요청했다는 월스트리트저널(WSJ)의 보도였습니다. 전쟁의 비극 속에서 평화를 향한 작은 불씨를 살리려 했던 젤렌스키 대통령의 절박한 심정이 고스란히 드러나는 대목이 아닐 수 없습니다.

전쟁 속 평화를 향한 '뜻밖의 다리', 로만 아브라모비치

로만 아브라모비치는 한때 러시아 최고 부호 중 한 명으로, 푸틴 대통령과의 오랜 유착 관계로 서방의 제재 대상 1순위에 올랐던 인물입니다. 그의 영국 자산은 동결되었고, 첼시 구단은 급히 매각되어야만 했습니다. 그런데 그가 전쟁 초기, 벨라루스와 튀르키예에서 열린 러시아-우크라이나 평화협상에 비밀 외교관처럼 참여했다는 사실은 많은 이들을 놀라게 했습니다.

협상 당시 그를 만났던 한 외교 소식통은 "아브라모비치는 러시아 측과 우크라이나 측 모두에게 신뢰를 얻고 있는 몇 안 되는 인물 중 하나였다"고 귀띰했습니다. 물론 그의 개입 배경에는 개인적 동기(제재 완화)가 작용했을 것이라는 비판도 있었지만, 전 세계가 얼어붙은 상황에서 대화의 끈을 놓지 않으려는 그의 노력 자체는 분명 의미가 있었습니다.

젤렌스키의 '파격 요청', 절박함이 빚어낸 한 수

젤렌스키 대통령이 직접 미국 정부에 아브라모비치에 대한 제재 면제를 요청했다는 보도는 당시 우크라이나가 처한 상황의 심각성을 여실히 보여줍니다. 우크라이나 정부는 전쟁 초기 러시아와의 직접적인 소통 채널을 찾는 데 어려움을 겪었고, 국제사회의 중재 노력도 한계에 부딪히는 상황이었습니다.

이때 아브라모비치는 러시아 고위층과 직접 접촉할 수 있는 몇 안 되는 민간인이자, 푸틴 대통령에게 직접 메시지를 전달할 수 있는 창구로 여겨졌습니다. 젤렌스키 대통령의 요청은 단순히 한 개인을 옹호하기 위함이 아니라, 수많은 생명을 구하고 전쟁을 조기에 종식시키기 위한 필사적인 시도였던 것입니다. "전쟁을 멈출 수 있다면 그 누구와도 대화할 준비가 되어 있다"는 우크라이나 측 관계자의 당시 발언은 이러한 절박함을 대변합니다.

서방의 딜레마: 제재 원칙과 평화의 저울질

미국과 영국 등 서방 국가들은 아브라모비치에 대한 강력한 제재를 유지하면서도, 우크라이나의 요청에 마냥 무시할 수 없는 복잡한 입장에 놓였습니다. 제재의 목적은 러시아의 전쟁 자금줄을 차단하고 침략에 대한 책임을 묻는 것이었지만, 동시에 평화 협상의 가능성까지 막을 수는 없는 노릇이었기 때문입니다.

결국 미국 재무부는 2022년 3월, 아브라모비치에 대한 제재 부과를 보류했습니다. 이는 평화 협상이라는 더 큰 목표를 위해 일시적으로 원칙을 유보한 것으로 해석됩니다. 하지만 영국은 독자적으로 아브라모비치에 대한 제재를 강행하며, 서방 내부에서도 이러한 상황에 대한 견해차가 존재함을 드러냈습니다. 복잡한 국제 정치의 현실 속에서 인도적 목표와 원칙 사이의 고통스러운 균형을 찾아야 했던 순간들이었습니다.

숨겨진 노력들, 그리고 평화의 의미

아브라모비치의 역할이 궁극적으로 러시아-우크라이나 전쟁을 종식시키는 데 결정적인 기여를 하지는 못했습니다. 하지만 이 사건은 전쟁이라는 극한 상황에서 평화를 위한 다양한 노력들이 얼마나 많이, 그리고 얼마나 비정형적인 방식으로 이루어지는지를 잘 보여줍니다.

전통적인 외교 채널이 막혔을 때, 때로는 비난받던 인물이 희망의 씨앗을 심는 역할을 할 수도 있습니다. 눈에 보이는 공식적인 협상 테이블 뒤편에서는 수많은 사람들이 이름도 없이, 때로는 위험을 무릅쓰고 대화의 물꼬를 트기 위해 애쓰고 있을 것입니다. 전쟁은 너무나 거대하고 복잡하며, 그 해법 또한 단순하지 않다는 것을 다시금 일깨워주는 대목입니다.

오늘의 교훈: 전쟁의 어둠 속에서도 희망을 찾는 인간의 의지

러시아-우크라이나 전쟁은 여전히 진행 중이며, 평화는 아직 요원해 보입니다. 하지만 젤렌스키 대통령의 파격적인 요청과 아브라모비치의 막후 활동은 우리에게 중요한 질문을 던져줍니다. 과연 평화를 위해 우리는 어디까지 용인할 수 있으며, 누구와도 손을 잡을 수 있는가? 정답은 없을지 모릅니다. 하지만 한 가지 분명한 것은, 전쟁의 가장 깊은 어둠 속에서도 인간은 대화의 끈을 놓지 않고 평화의 빛을 찾아 헤매는 존재라는 사실입니다.

이 에피소드는 복잡한 국제 관계 속에서 개인의 역할, 그리고 인도주의적 목표가 때로는 정치적 원칙보다 우선시될 수 있다는 가능성을 보여줍니다. 언젠가 이 전쟁이 끝나고 평화가 찾아왔을 때, 우리는 오늘의 이러한 숨겨진 노력들을 어떤 시선으로 바라볼지, 그리고 그 안에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 곰곰이 생각해 볼 필요가 있습니다. 평화를 향한 모든 작은 발걸음이 모여 마침내 커다란 변화를 만들어낼 것이라는 희망을 놓지 말아야 할 때입니다.