연합감리교, 미니애폴리스 정부 폭력에 사랑으로 저항

폭력의 도시 미니애폴리스에 피어난 사랑의 저항: 연합감리교회의 따뜻한 연대 이야기

2020년 5월, 미국 미니애폴리스의 길거리는 분노와 슬픔, 그리고 경찰 폭력에 대한 저항의 함성으로 가득 찼습니다. 조지 플로이드 씨의 비극적인 죽음은 전 세계에 분노의 물결을 일으켰고, 수많은 사람이 거리로 나와 정의를 외쳤습니다. 이 혼란과 절망의 한가운데서, 한 교회가 조용하지만 강력한 빛을 발하며 사랑과 연대의 메시지를 전했습니다. 바로 연합감리교회(United Methodist Church)입니다. 그들은 차가운 정부 폭력과 사회적 불의에 맞서, 따뜻한 인간애와 비폭력 저항의 정신으로 미니애폴리스 시민들의 마음을 어루만져 주었습니다.

절망의 도시를 감싼 연대의 손길

당시 미니애폴리스는 시위대와 공권력의 충돌, 약탈과 방화로 몸살을 앓았습니다. 거리는 최루가스와 고무탄으로 얼룩졌고, 수많은 상점이 문을 닫거나 파괴되었습니다. 이런 비극적인 상황 속에서 연합감리교회는 자신들의 문을 활짝 열고 시민들을 위한 안식처이자 지원 기지가 되어 주었습니다. 시위로 지친 이들에게 물과 식사를 제공하고, 의료 지원팀을 꾸려 부상자들을 돌보았으며, 시위에 참여했던 청소년들에게는 잠시 숨을 돌릴 수 있는 안전한 공간을 마련해 주었습니다. 단순한 구호 활동을 넘어, 인간적인 온기를 전하는 이들의 모습은 많은 이들에게 깊은 감동을 안겨주었습니다.

신앙의 이름으로 외친 평화와 정의

연합감리교회는 단순히 물리적인 지원에만 머무르지 않았습니다. 그들은 사회 정의를 위한 신학적 확신을 바탕으로 비폭력 저항의 최전선에 섰습니다. 교회 지도자들은 시위 현장에 직접 나가 평화적 시위를 독려하고, 인종차별과 경찰 폭력의 근본적인 문제 해결을 촉구하는 목소리를 높였습니다. "우리는 폭력으로 또 다른 폭력을 낳는 악순환을 끊어야 합니다. 우리의 신앙은 모든 생명을 존중하고, 불의에 저항하되 사랑으로 맞서라고 가르칩니다"라고 미니애폴리스의 한 연합감리교회 목회자는 언론 인터뷰에서 단호하지만 부드러운 어조로 말했습니다.

사회 정의를 위한 신학적 뿌리

• 연합감리교회는 오랜 역사 속에서 사회적 성결(Social Holiness)이라는 독특한 신학적 전통을 발전시켜 왔습니다. 이는 개인의 구원뿐 아니라 사회 전체의 정의와 평화를 추구하는 신앙을 의미합니다.
• 19세기 노예제 폐지 운동에서부터 20세기 시민권 운동에 이르기까지, 연합감리교회는 늘 소외되고 억압받는 이들의 편에 서서 행동해 왔습니다. 미니애폴리스에서의 활동 또한 이러한 신학적 유산의 자연스러운 발현이라 할 수 있습니다.

상처 입은 공동체를 치유하는 노력

시위가 점차 진정된 이후에도 연합감리교회의 역할은 끝나지 않았습니다. 그들은 파괴된 상점과 거리를 복구하는 데 앞장서고, 지역사회 구성원들이 함께 모여 상처를 나누고 치유하는 자리를 마련했습니다. 특히, 인종적, 사회적 갈등으로 깊어진 불신을 해소하기 위한 대화와 화합의 장을 지속적으로 열었습니다. 이러한 노력은 단절되었던 공동체의 유대를 다시 연결하고, 미래를 향한 희망을 심어주는 데 큰 기여를 했습니다.

미니애폴리스에서 활동했던 한 교인 데이비드 씨(40대)는 "교회는 단순히 건물 그 이상이었습니다. 두려움에 떨던 우리에게 용기를 주고, 혼자가 아님을 느끼게 해주는 따뜻한 공동체였습니다. 그들의 사랑 없이는 이 모든 어려움을 극복하기 힘들었을 겁니다"라고 당시를 회상하며 눈시울을 붉혔습니다.

미래를 위한 희망의 씨앗

연합감리교회의 미니애폴리스 활동은 단순한 일시적인 자선이 아니었습니다. 이는 사회적 불의에 맞서는 사랑의 힘과 비폭력 저항의 가치를 다시 한번 일깨워준 중요한 사례로 기억될 것입니다. 그들은 우리에게 묻습니다. 절망적인 상황 속에서도 우리가 포기하지 말아야 할 것이 무엇인지, 그리고 어떻게 인간적인 존엄성과 연대의 정신을 지켜낼 수 있는지 말입니다.

미니애폴리스의 연합감리교회는 여전히 지역사회와 함께하며, 구조적인 문제 해결을 위한 캠페인을 지속하고 있습니다. 그들의 이야기는 우리 사회가 나아가야 할 방향에 대한 중요한 이정표를 제시합니다. 차가운 폭력과 불의 앞에서 주저앉기보다, 따뜻한 사랑과 용기 있는 행동으로 더 나은 세상을 만들어갈 수 있다는 희망의 메시지를 우리에게 전해주는 것입니다. 그들의 발걸음이 앞으로도 우리 사회에 긍정적인 변화의 물결을 계속 일으키기를 진심으로 바랍니다.